度量衡与衡器的发展历程

度量衡，作为计量器具的重要组成部分，自古以来就在人类社会中发挥着不可或缺的作用。其中，“度”用于测量物体的长短，古时人们常用骨尺、牙尺、竹尺、木尺、皮尺、钢尺等工具来完成这一任务；“量”则用于测量物体的体积，古时的合、升、斗、斛以及后来的量桶、量杯等都是常见的测量容器；而“衡”则是专门用于测量物体的重量。

衡器的起源可以追溯到原始社会末期，距今已有4000多年的历史。据史料记载，夏朝时期人们已经开始使用衡器进行物品交换，但当时的计量方法还相对原始，主要依赖眼看手摸。到了春秋战国时期，人们已经掌握了杠杆原理，并在楚中一带广泛使用了天平和砝码来称量黄金。然而，由于计量标准不一，当时的度量衡制度还较为混乱。

直到秦王统一天下后，在秦始皇二十六年（公元前221年）实行商鞅变法，才统一了度量衡标准。此后，衡器的发展逐渐步入正轨。宋朝时期，出现了准确度高达1厘（40mg）的戥秤，这标志着当时的衡器已经具备了相当高的技术水准。

人类最早的衡器是原始天平，约在公元前5000年，埃及就已经开始使用等臂天平秤。这种天平秤通过杠杆原理来测量物体的重量，当杠杆平衡时，就意味着两边的质量相等。而在中国，最早的衡器则是黄钟器，它始于公元前2500年的“黄钟”律，但遗憾的是，黄钟器已经失传。夏代时，中国开始使用权衡作为称重器具，其中权相当于砝码，衡指杠杆。汉代时，木质杆秤开始出现，并一直沿用了2000多年。

进入18世纪后，衡器得到了质的发展。苏格兰化学家J.布莱克首次将刀子、刀承应用在天平上，制得了精确的称重器具。而美国人T.费尔班克斯则在1831年发明了台秤，它综合了不等臂杆秤和天平的优点，使得各种机械式衡器趋于完善。这一时期，从天平到台秤再到机械衡器的发展，大大提升了衡器的性能和实用性。

到了20世纪中叶，随着电子技术的兴起，简单的电子衡器开始出现，衡器跨入了电子时代。微处理机与称重传感器的结合引发了称重领域的变革。此后，微处理机在称重领域的应用越来越广泛，尤其是在动态称重方面，已基本取代了原来结构复杂的计算系统。同时，随着微电子技术的不断发展和大规模、超大规模集成电路的出现，称重与过程控制等功能已经可以合并到同一电子单元中，这使得衡器的功能更加多样化、智能化。